저는 어릴 때 워낙 별나게 놀아서 무릎이 안 좋은 편입니다. 고등학생 때부터 통증을 달고 살았죠. 열심히 운동하고 마사지를 해주면서 조금씩 좋아졌지만 가끔씩 통증이 생기곤 합니다. 대체 왜 무릎이 아픈지 모르니 더 답답할 때가 있죠. 그래서 오늘은 무릎 통증 원인에 대해 찾아보았습니다.
먼저 무릎 통증의 징후 및 증상에 대해 간단히 알려드릴게요.
<무릎 통증 증상>
무릎 주변의 붓기와 뻣뻣함
만졌을 때 열감이 느껴짐
무릎에서 무언가 터지는 듯한 소리 또는 바삭 거리는 소리
무릎을 완전히 펴지 못함
보통은 위와 같은 증상을 동반하며 통증이 느껴집니다. 종종 이런 증상을 겪는 분들이 있을텐데 혹시 무릎에 부종이 심하거나 무릎이 제대로 펴지지 않고 굽혀지지도 않을 때, 극심한 통증이 있을 때에는 꼭꼭 병원에 가서 상담을 받는 것이 좋습니다.
그럼 이제 본격적으로 무릎 통증 원인을 알아보겠습니다.
무릎 통증 원인 1. 전방십자인대(ACL) 부상
전방 십자 인대 손상은 정강이 뼈와 허벅지 뼈를 연결하는 4개의 인대 중 하나인 전방 십자 인대의 파열을 말합니다. 농구, 축구 등 갑작스러운 방향 전환이 잦은 스포츠를 즐기는 사람들에게 흔한 부상입니다.
무릎 통증 원인 2. 골절
슬개골을 포함하여 무릎 뼈는 충돌 등 외부 자극에 의해 부러질 수 있습니다. 또 골다공증으로 인해 뼈가 약해진 사람들도 우연히 발을 헛디뎠다가 무릎이 골절될 수도 있어요. 이렇게 무릎 뼈가 골절이 되면 당연히 통증을 유발합니다.
무릎 통증 원인 3. 반월상 연골판 손상
반월상 연골판은 견고하고 고무 같은 연골로 이루어져 있습니다. 무릎 관절 바깥쪽에 생기는 빈 공간을 채우면서 정강이 뼈와 허벅지 뼈 사이의 충격을 흡수하는 역할을 해요. 이 반월상 연골판은 무게감을 느끼는 상태에서 갑자기 무릎을 비트는 등의 동작으로 인해 손상될 수 있습니다.
무릎 통증 원인 4. 무릎 활액낭염
무릎 외부에 완충 작용을 하는 작은 액체 주머니가 있습니다. 이 활액낭에 외부적 충격이나 잦은 마찰이 생기면 염증이 발생할 수 있어요. 이때 증상은 인대 염증이나 관절염과 비슷하게 느껴질 수 있습니다. 염증이 심한 경우 육안으로 확인이 가능할 정도로 무릎이 심하게 부을 수 있고 무릎을 사용할 때마다 통증을 느끼게 됩니다.
무릎 통증 원인 5. 슬개건염
건염은 하나 이상의 힘줄에 생기는 염증을 발해요. 사이클리스트, 러너, 스키어 등의 스포츠를 즐기는 사람들은 허벅지 앞쪽의 대퇴사두근과 정강이 뼈를 연결하는 슬개건에 염증이 생길 수 있습니다.
무릎 통증 원인 6. 장경인대 증후군
엉덩이 바깥 쪽에서 무릎 바깥쪽으로 뻗어있는 단단한 조직 밴드가 장경인대입니다. 마라토너와 같이 반복적으로 달리는 동작을 하는 사람들의 경우 이 부위를 과도하게 사용하다 보면 장경인대가 심하게 경직되게 됩니다. 이때 대퇴골 바깥 쪽 부분에 닿으면서 염증등이 발생할 수 있습니다.
무릎 통증 원인 7. 슬개골 탈구
슬개골은 무릎 앞쪽을 덮고있는 삼각형 뼈입니다. 이 뼈가 제자리에서 무릎 바깥쪽으로 미끄러지면서 탈구되어 통증 및 불편함을 일으킬 수 있습니다. 한 번 탈구된 슬개골은 추후에도 계속 탈구될 수 있으니 잘 관리하는 것이 중요합니다.
무릎 통증 원인 8. 엉덩이나 발의 통증
고관절, 엉덩이나 발에 통증이 있는 경우에는 해당 부위에 통증으로 인한 고통을 줄이기 위해 걸음 걸이를 바꿔 걷는 경우가 있습니다. 이때 이 변화된 걷는 방식이 무릎 관절에 악영향을 줄 수 있어요. 무릎 관절에 더 큰 부담을 주면서 통증이 발생할 수 있습니다.
무릎 통증 원인 9. 과체중
비만인 경우 걷거나 계단을 오르 내리는 등의 일상적인 활동 자체가 무릎 관절에 무리가 될 수 있습니다. 또한 관절 연골의 손상을 가속화해서 골관절염의 위험이 증가할 수 있습니다.
무릎 통증 원인 10. 근육의 유연성이나 힘 부족
무릎 주변 근육에 힘과 유연성이 부족하면 무릎 부상의 위험이 높아질 수 잇습니다. 주변에 강한 근육이 존재하면 관절을 안정시키고 보호하는데 도움을 줍니다.
무릎 통증 원인 11. 골관절염(퇴행성 관절염)
무릎의 연골은 사용할수록 마모됩니다. 무릎을 자주 사용하거나 노화되면 연골이 마모되어 통증을 유발하게 됩니다.
이외에도 통풍, 류마티스 관절염 등 다양한 이유로 무릎에 통증이 발생할 수 있습니다.
가장 좋은 것은 통증이 생기기 전에 예방을 하는 것이지만 평소에 무릎은 사용이 잦을 수 밖에 없는 부위인지라 살아가면서 이 통증은 피해갈 수 없을 듯 합니다.
이때 중요한 것은 무릎에 통증 초반에 원인을 파악해서 치료하는 것이라 생각합니다.
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